home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091790 / 0917422.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  83 lines
  1. <text id=90TT2467>
  2. <title>
  3. Sep. 17, 1990: Spin And Sizzle
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 17, 1990  The Rotting Of The Big Apple          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. CINEMA, Page 70
  13. Spin and Sizzle
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>POSTCARDS FROM THE EDGE</l>
  18.      <l>Directed by Mike Nichols</l>
  19.      <l>Screenplay by Carrie Fisher</l>
  20. </qt>
  21. <p>     Let's get the dish over with quickly. Suzanne Vale (Meryl
  22. Streep) is a drug-addicted actress whose mother, Doris Mann
  23. (Shirley MacLaine), was a big musical comedy star with a
  24. drinking problem and whose singer-father walked out when
  25. Suzanne was a child. Actress Carrie Fisher, author of the novel
  26. and screenplay Postcards from the Edge, is the daughter of
  27. Debbie Reynolds and Eddie Fisher. But it shouldn't matter
  28. whether this wonderful comedy is really about famous people who
  29. make life tough for themselves and the ones they love most.
  30. It's like worrying whether a historical Hamlet really lusted
  31. after his mother. Postcards is no Debbie Dearest, no venomous
  32. settling of scores. For Carrie Fisher, the play's the thing--the play of words on a stage of mixed emotions as big as a
  33. Hollywood back lot.
  34. </p>
  35. <p>     And what words! In this era of post-verbal cinema, Postcards
  36. proves that movie dialogue can still carry the sting, heft and
  37. meaning of the finest old romantic comedy. Suzanne is ever
  38. crouching, like a stubborn, frightened child, behind the wall
  39. of her ironizing humor. As a coke-carrying member of the
  40. sensation generation, for whom "instant gratification takes too
  41. long," she is impatient with her wit; too easily she can turn
  42. a kind thought against itself. Just as easily, she has turned
  43. her life into a sad joke, blowing lines on the set and nearly
  44. dying from an overdose. To get a new movie job, Suzanne must
  45. agree to live with her mother, who has her own abuse problems.
  46. Doris needs a drink the way a crooner needs a mike, though she
  47. claims she is no longer an alcoholic. "Now," she says, "I just
  48. drink like an Irish person."
  49. </p>
  50. <p>     The novel, written in epistolary form, concentrated more on
  51. the dark laughter of the rehab clinic. The movie, which drops
  52. the postcards but keeps the edge, is a show-biz mother-daughter
  53. film par excellence--Terms of Endearment out of Gypsy.
  54. Suzanne has her poignant wrangles with movie types (nice turns
  55. by Dennis Quaid and Rob Reiner as producers, Gene Hackman and
  56. Simon Callow as directors), but Postcards is bound by family
  57. ties. MacLaine gives a wonderfully excessive rendition of the
  58. Sondheim song I'm Still Here: "First you're another sloe-eyed
  59. vamp,/ Then someone's mother, then you're camp." In Postcards
  60. she is all of these, and better still she finds an aging
  61. woman's tenacious grimace under decades of gamine makeup.
  62. </p>
  63. <p>     The final triumph is Streep's. Forget the globe-trotting
  64. tragic-heroine roles that made her famous. Under the sorcerer's
  65. wand of director Nichols she proves again she is our finest
  66. comedienne; like the late Irene Dunne, she adds spin and sizzle
  67. to every bon mot. By sinking ever so slightly into
  68. world-weariness, Streep can locate the desperation in Suzanne's
  69. banter while keeping her delivery featherlight. And she can
  70. sing too, bringing her uniquely precise passion to ballads and
  71. down-home rave-ups. "I don't want life to imitate art," Suzanne
  72. says with her usual blithe exasperation. "I want life to be
  73. art." This comedy is art, as exhilarating as the first autumn
  74. breeze after a summer of movie bloat.
  75. </p>
  76. <p>By Richard Corliss
  77. </p>
  78.  
  79. </body>
  80. </article>
  81. </text>
  82.  
  83.